Fer esport no només ajuda a mantenir el cos en forma: també beneficia a nivell emocional i disminueix els factors de risc per patir estrès, depressió o ansietat
És sabut que practicar esport i activitat física de manera regular està relacionat amb una millora del benestar emocional i la salut mental. Mantenir-nos actius ens ajuda a reduir l'estrès, augmenta l'autoestima, afavoreix un somni de qualitat, incrementa la concentració i la funció cognitiva, proporciona una sortida saludable per a les emocions negatives i fomenta la interacció social.
Entre les causes per a aquests beneficis trobem l'oxigenació derivada de l'exercici físic, que redueix els símptomes derivats del cansament mental i indueix a la relaxació. Així mateix, també activa neurotransmissors i hormones implicats en la regulació dels nivells d'estrès, cosa que afavoreix la disminució de símptomes d'ansietat i/o depressió. Un exemple és com la disminució de cortisol, hormona associada a l'estrès, provoca un augment de melatonina i serotonina, el que afavoreix la nostra qualitat de son
L‟impacte positiu de l‟exercici en la qualitat de vida de les persones es reflecteix no només en la reducció d‟estats d‟ansietat o depressió, sinó en la millora de la cognició i la memòria, promovent emocions positives adscrites a l'autoestima, com l'optimisme o l'eufòria”, explica Gloria Calderón López, psicòloga d'Olympia Quirónsalud.
Des d'una perspectiva empírica, l'experta assenyala com “l'existència d'unes substàncies químiques específiques, les miocines, són alliberades al torrent sanguini després de la contracció dels músculs. Aquestes proteïnes s'han anomenat molècules de l'esperança perquè tenen nombroses funcions a l'organisme, incloent la regulació del metabolisme energètic, la modulació de la inflamació i reparació de teixits i el sistema immunitari”. Així mateix, algunes miocines travessen la barrera hematoencefàlica i “actuen com a antidepressius, millorant el nostre estat d'ànim, la capacitat d'aprenentatge i locomotora, i protegint el cervell dels efectes negatius de la neurodegeneració”.
Beneficis a tots els nivells
Si recapitulem tot això, la pràctica d'activitat esportiva regular es tradueix en els beneficis següents, que contribueixen a millorar el benestar general dels qui la realitzen:
- Reducció de l'estrès: l'exercici físic pot reduir els nivells d'estrès en augmentar la producció d'endorfines, substàncies químiques al cervell que actuen com a analgèsics naturals i milloren l'estat d'ànim.
- Millora de l'estat d'ànim: l'activitat física regular pot ajudar a alleujar els símptomes de la depressió i l'ansietat en estimular l'alliberament de neurotransmissors com la serotonina, que contribueixen a millorar l'estat d'ànim i reduir la sensació de tristesa.
- Augment de l'autoestima: l'esport pot millorar l'autoestima i l'autoconfiança en ajudar-te a sentir-te més competent i capaç a mesura que aconsegueixes metes personals i millores en les teves habilitats físiques.
- Millora del somni: l'activitat física regular pot promoure un somni més reparador i profund, cosa que contribueix a una major sensació de benestar i energia durant el dia.
- Reducció de la tensió muscular: l'exercici pot ajudar a reduir la tensió muscular i les molèsties físiques associades a l'estrès, el que alhora pot millorar la sensació de relaxació i benestar general.
- Augment de la concentració i la funció cognitiva: l'activitat física regular pot millorar la concentració, la memòria i altres funcions cognitives en augmentar el flux sanguini i l'oxigenació del cervell, el que promou la salut cerebral.
- Alleugeriment de la ira i la frustració: l'esport proporciona una sortida saludable per a la ira i la frustració en permetre't alliberar emocions negatives de manera constructiva a través de l'exercici físic.
- Interacció social: participar en esports o activitats físiques en grup pot proporcionar oportunitats per interactuar socialment, fer nous amics i desenvolupar un sentit de pertinença i suport social, el que alhora pot millorar la salut mental i emocional.
Quins ens ajuden més?
Tot i que la pràctica de la majoria d'activitats té un impacte positiu en el benestar general, n'hi ha algunes que són especialment beneficioses per millorar l'estat d'ànim i contribuir a una salut mental correcta.
- Exercici cardiorespiratori: caminar a diferents intensitats, fer una ruta amb bicicleta o nedar augmenten l'alliberament d'endorfines i l'estat anímic, rebaixant els nivells d'estrès. Córrer també és una estupenda opció, però és important fer-ho amb una preparació prèvia i supervisió per reduir el risc de lesions. Aquells que prefereixin una activitat més dinàmica i entretinguda, poden optar pel ball que, a més, implica més interacció social que les anteriors.
- Activitats cos-ment, com el ioga i la meditació, que estan especialment pensades per promoure la relaxació i reduir l'ansietat. L'ideal per treure'ls el màxim partit possible és realitzar-les de forma constant i, si és possible, comptar amb un instructor que guiï la pràctica i l'adapti segons els objectius i l'estat físic de l'alumne.
Independentment del tipus dactivitat (cardiorespiratòria, de força o estiraments), s'ha comprovat que la pràctica a l'aire lliure, en espais en connexió amb la natura, millora el benestar emocional. Així, una de les maneres més senzilles de millorar l'estat d'ànim a través de l'activitat física és sortir a caminar a prop d'un parc, pel camp o vora el mar.